Vor exakt 60 Jahren erstrahlte die Freie Strasse erstmals im Weihnachtsglanz. Seither hat sie sich in der Optik nur geringfügig verändert – in der Energiebilanz jedoch massiv: Anstatt 6210 Glühbirnen leuchten heute 8976 LED-Lämpchen und senken den Stromverbrauch um über 80%.

Am 29. November 1963 leuchtete die Freie Strasse zur Weihnachtszeit erstmals auf und die Zeitungen berichteten überschwänglich. In den Basler Nachrichten stand: «Es gab ein begeistertes «Ah» und «Oh», als die 6300 Glühbirnen am Freitag um 18 Uhr nach bestandener Hauptprobe eingeschaltet wurden.»

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Initiiert hatte die Beleuchtung die Interessengemeinschaft Freie Strasse, ein Verbund von lokalen Unternehmern, für welche die festliche Einkaufsstrasse eine Herzensangelegenheit war. Sie gaben dem renommierten Grafiker Fred Neukomm den Auftrag, ein Beleuchtungskonzept für die Freie Strasse zu entwerfen. Fred Neukomm, in Bern geboren und nach mehrjährigen Lehr- und Wanderjahren in Basel sesshaft, war bekannt durch seine Plakate für Knorr, Ford, Nestlé oder Kaffee Hag.

 

Um der «Freie» ein festliches Gewand zu verleihen, entwarf er Anfang der 1960er Jahre 27 halb gotische, halb arabische Bogen, 7.5 Meter hoch und 12 Meter breit. Ein lokaler Metallbauer setzte damals Neukomms Entwürfe um. Bis heute werden die Bogen zur Weihnachtszeit in der Freien Strasse, der Eisen-, der Streit- und der Rüdengasse montiert. 

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Seit 2021 kümmert sich StadtKonzeptBasel um den Erhalt der traditionellen Beleuchtung. Aufgehängt werden die heute 33 Bogen (sechs Bogen wurden im Laufe der Jahre ergänzt) jeweils bereits Anfang November. Rund 12 Leute sind dafür mehrere Nächte im Einsatz. Die Beleuchtung wird mit Transportern aus dem Depot in Basel geholt und von sogenannten Skyworkern aufgehängt. Auch ein Metallbauschlosser ist jeweils vor Ort, um allfällige Defekte gleich zu reparieren. Anlässlich des Basler Stadtlaufs (dieses Jahr am 18. November) werden die Lichterbogen jeweils «eingeleuchtet», bleiben dann aber dunkel bis zum offiziellen Start. Dieses Jahr leuchten die Bogen ab dem 23. November bis zum 7. Januar. 2015 wurden die Glühbirnen übrigens durch LED-Lämpchen ersetzt. Seither ist der Stromverbrauch um über 80% gesunken. Um weiteren Strom zu sparen wird die Beleuchtung jeweils um 15 Uhr ein- und um 22.30 Uhr ausgeschaltet.

 

Weihnachtsbeleuchtung Freie Strasse

Vom Donnerstag, 23. November 2023, bis und mit Sonntag, 7. Januar 2024, sind die Freie Strasse und die angrenzenden Gassen beleuchtet. 

 

Wartung, Lagerung und Montage der altehrwürdigen Weihnachtsbeleuchtung kosten Geld. Damit Basel eine attraktive Weihnachtsstadt mit hübsch beleuchteter Freie Strasse bleibt, freuen wir uns um jede Unterstützung von Unternehmen, Immobilieneigentümerinnen und Anwohnenden. Bei Interesse darfst du dich gerne an [email protected] wenden.